脂肪肝是一种多病因引起肝细胞内脂质过多的病理状态，不是一个独立的疾病。酒精中毒、肥胖、糖尿病，是脂肪肝的三大病因，并且无论单纯性脂肪肝的成因如何，总有一部分患者发展为脂肪性肝病和肝纤维化，甚至导致脂肪性肝硬化及其相关疾病。具体病因如下：

　　(1)长期酗酒

　　酒精中的乙醇会造成肝细胞代谢紊乱，加之饮酒者食欲多降低，食物中的胆碱摄入减少，导致多余的甘油三酯难以清除，结果导致脂肪肝。研究发现，如果健康人每日摄入100～200克酒精，那么通常在10天左右，就可能会诱发脂肪肝。

　　(2)身体肥胖

　　调查显示，肥胖是引发脂肪肝的高危因素之一。因为肥胖会加快人体内甘油三酯的合成速度，当这一合成速度明显高于人体内低密度脂蛋白的分泌速度时，就会使过盛的脂肪堆积在肝脏中，从而引发脂肪肝。

　　(3)营养不良

　　当饮食结构中缺乏蛋白质时，会使人体内合成的低密度脂蛋白含量降低，导致肝脏不能正常转运甘油三酯，使肝内出现脂肪堆积，引发脂肪肝。此外，当饮食中缺乏维生素时，也可能会引发脂肪肝。长期饥饿或胃肠道消化吸收障碍，造成机体蛋白质不足，也会引致脂肪肝。

　　(4)疾病因素

　　很多疾病也会诱发脂肪肝。如糖尿病会影响人体的正常代谢功能，使脂肪代谢、蛋白质代谢和糖代谢发生紊乱，导致肝内储存大量的脂肪酸，从而引发脂肪肝。有研究表明，约50%的糖尿病患者可发生脂肪肝，约25%的脂肪肝患者有糖尿病。此外，溃疡性结肠炎、遗传性高脂血症、半乳糖血症、先天性痴呆综合征等疾病，都有可能引发脂肪肝。

　　(5)药物原因

　　长期使用四环素、皮质激素、含有重金属的药物会对人体肝脏内的蛋白质合成产生抑制作用，使肝内的甘油三酯含量增高，进而引发脂肪肝。

　　(6)妊娠因素

　　首次妊娠的孕妇以及在妊娠期间伴有高血压综合征的孕妇，在妊娠晚期容易发生急性脂肪肝，并且病情会迅速加重，出现明显的黄疸症状;同时还可能并发播散性血管内凝血和肝、肾功能衰竭而导致母婴死亡。